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β-葡聚糖活性结构是由葡萄糖单位组成的多聚糖，它们大多数通过β-1,3结合，这是葡萄糖链连接的方式。它能够活化巨噬细胞、嗜中性球等，因此能提高白细胞素、细胞分裂素和特殊抗体的含量，全面刺激机体的免疫系统。那么，机体就有更多的准备去抵抗微生物引起的疾病。β-葡聚糖能使受伤机体的淋巴细胞产生细胞因子（IL-1）的能力迅速恢复正常，有效调节机体免疫机能。大量实验表明，β-葡聚糖可促进体内IgM抗体的产生，以提高体液的免疫能力。这种葡聚糖活化的细胞会激发宿主非专一性防御机制，故应用在、感染病和治疗创伤方面深受瞩目。经特殊步骤萃取且不含内毒素的β-1,3葡聚糖在美国FDA已认定是一种安全的物质，可添加在一般食品，故广泛用于医药、食品、化妆品等行业。时下酵母葡聚糖已实现产业化，
葡聚糖制成的凝胶常用来进行生化分离，如柱层析。
用蔗糖发酵,得到一种化学改性的葡聚糖,商品名为交联葡聚糖。这种葡聚糖的分子中有交联网状结构，可作分子筛使用，使低分子量的化合物与高分子量的化合物分开。